今日觀點!美空軍典型激光武器“自衛高能激光演示樣機”分析
中國航空報訊:機載激光武器搭載于航空平臺,可用于攔截助推段彈道導彈、反衛星、防御巡航導彈/空空導彈/地空導彈以及對地面目標實施精確打擊等任務,具有響應快速、攻擊靈活、毀傷精確、抗電磁干擾、效費比高、無彈藥掛載量限制等優點。現階段美早已經啟動和開展了多個基于固體激光體制的機載激光武器研發項目,且已經取得一定進展。其中“自衛高能激光演示樣機”項目最具代表性。美空軍一份解密文件顯示,美空軍將定向能武器視為“下一代空中優勢”項目中的一項核心能力,該解密文件明確提出“自衛高能激光演示樣機”項目研究。
【資料圖】
項目背景
美空軍研究實驗室定向能局于2015年啟動“自衛高能激光演示樣機”(SHiELD)項目,由諾·格公司、洛·馬公司和波音公司聯合研發,旨在研發和演示以戰斗機平臺自防御為目的、以空空導彈或地空導彈等空中威脅目標為打擊對象的機載緊湊型戰術激光武器系統,技術成熟度要求6級。目前主要針對美第四代戰機研制吊艙式機載激光武器,未來將研制集成至第六代戰機內部的內置式機載激光武器。
基本情況
“自衛高能激光演示樣機”主要包括氣動集成吊艙子系統(LPRD)、光束控制子系統(STRAFE)和高能激光子系統(LANCE)三個子系統。其中,氣動集成吊艙子系統由波音公司負責,該吊艙安裝于戰術戰斗機,主要為激光器提供安裝空間、對激光器進行供電和冷卻;光束控制子系統由諾·格公司負責,集成于吊艙結構子系統中,可在地面和空中跨聲速飛行場景下進行目標捕獲、跟蹤、瞄準和打擊性能演示;高能激光子系統由洛·馬公司負責,集成于吊艙結構子系統中,主要研發結構更緊湊的輕量化高能激光器,并負責系統飛行測試和演示。工作重點將針對飛機平臺約束,聚焦于提高出光效率,減小體積、重量和功耗,獲得接近理想的光束質量,并關注機載環境下突出的過載和氣動效應問題。該激光器可能安裝在F-16/15戰斗機吊艙(體積與副油箱相當)內。美預算文件顯示,2016~2022財年該項目共投入約2億美元。
主要進展
2017年9月,美空軍研究實驗室定向能局授予洛馬公司一份為期5年,總金額約2632萬美元的合同,用于設計、開發和生產“自衛高能激光演示樣機”項目的高功率光纖激光武器。這是推進防御型機載激光系統走向成熟的重要一步。
2019年,波音公司成功開展第一階段F-15戰機吊艙掛載激光武器飛行試驗(未攜帶內部子系統),以測試振動、重力及其他環境因素對武器性能的影響。同年,洛馬公司首次完成
“自衛高能激光演示樣機”的地面替代演示樣機“驗證機激光武器系統”(DLWS)測試,在新墨西哥州白沙導彈靶場上空成功擊落了多枚飛行中的導彈,驗證了對空空導彈的打擊能力。
2021年2月底,波音公司向美空軍研究實驗室交付吊艙子系統。2022年2月,洛·馬公司取得作戰光源技術重大突破,初步建立機載輕量緊湊型光源的設計標準,并向美空軍交付高能激光子系統。該高能激光子系統是洛馬公司迄今為止制造的同類功率中最小、最輕的高能激光器(采用光譜合成技術實現光纖激光器重量功率比每千瓦1.5~2千克)。該項目原計劃2021年進行的第二階段機載測試飛行試驗由于技術風險和疫情影響推遲至2023年,該階段測試將在戰術戰斗機上試驗集成了高能激光子系統的全尺寸激光武器樣機,開展亞聲速/超聲速飛行測試,確認高能激光子系統與其他子系統的工作協調性、機載電池的功率提供能力,尤其是確定激光器是否會過熱而需附加熱管理措施。美空軍計劃2024財年進行50千瓦全系統測試,預計2030年該系統具備實戰能力。
觀點
與陸基、海基高能激光武器相比,機載高能激光武器由于平臺搭載空間有限、供能有限、振動等技術挑戰,發展進度相對較慢。以“自衛高能激光演示樣機”項目為例,該項目主要涉及輕量緊湊型激光器、跨聲速航空光學效應抑制、敏捷、緊湊、大口徑并適應飛行環境的光束定向器以及導彈動目標捕獲、跟蹤、對準、毀傷等關鍵技術。
目前在國外發展態勢上,美國處于明顯領先地位,開展了基于運輸機、戰斗機等平臺搭載的激光武器研究,涵蓋了化學激光器、光纖激光器等多種類型,正在持續推進深化演示驗證和部分成果實裝轉化;在發展模式上,美國以現有海上或地面高能激光武器或現有機載激光指向系統為基礎開發機載高能激光武器。機載激光武器系統將成為空對空、空對地以及空對天攻擊和導彈防御的作戰利器,不僅為未來作戰模式帶來重大變化,而且將對未來戰爭的戰略、戰術運用產生革命性影響。
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