5月30日，空客官方網站刊登了一封題為“保衛歐洲邊界”（Defending European borders）的文章，文章作者是空客CEO紀堯姆·福里（Guillaume Faury）。

空客CEO紀堯姆·福里

福里在文中表示，俄烏沖突已經引發了歐洲的“集體覺醒”，歐洲“正以前所未有的方式并肩站立”，各國政府正在解決軍隊此前一直存在的資金短缺和協同問題……現在正是“塑造未來幾十年的歐洲防務格局”的機會。

(資料圖)

文末，福里呼吁加強歐洲國家在防務裝備采購方面的合作，并呼吁歐盟成員國更加支持歐洲本土的國防工業。

隨后這篇文章得到了各大航空媒體的轉發，并引發了廣泛的討論。

在福里這篇文章發表之前，歐盟曾表示將提出加強歐洲國防工業基礎的多項措施，包括通過財政支持和稅收減免來縮小各國間的能力差距，并敦促歐洲多國加強合作。但是，出于供應鏈安全方面的考慮，歐洲多個國家或者正在考慮制定本國獨立的解決方案，或者考慮選擇非歐盟解決方案（如美國等）。

在公開信中，福里還專門提到了法德西三國聯合研發的六代機項目“未來空戰系統”（FCAS），表示這種大型項目“不能由一個歐洲國家單獨開發，需要匯集歐洲合作伙伴的專業知識和財政資源來實現它”。

然而，現實當中FCAS項目的各工業合作伙伴之間持續緊張的關系似乎依然沒有得到緩和，該項目仍然停滯不前。

“三國鼎立”所引發的進展停頓

對于多國合作的戰斗機項目而言，為保證未來作戰的順利，在戰斗機技術方面開展全面的合作，或者至少獲得技術的使用權是理所應當的。而FCAS項目涉及大量的知識產權，難以通用某種“一攬子”的解決方案。這方面的爭議自然會拖延項目的實質進展。

2019年巴黎航展上的FCAS項目

以FCAS中的有人戰斗機項目——“新一代戰斗機（NGF）”的進展為例：

此前，代表德國的空客防務公司與代表法國的達索公司原定在2021年簽署一份合同，內容大概是為NGF制造一架技術演示驗證機。

所謂1B階段的合同，本質是一個技術研發合同，旨在為NGF項目進入第2階段，也就是制造NGF演示樣機鋪平道路。1B階段合同將精確定義NGF項目中飛機、發動機、遠程無人機載機及其他系統的情況。根據此前公布的數據，該階段預算為7億歐元，其中5億歐元用于NGF部分。

1B階段合同原計劃從2021延續到2024年，并成為2027年首飛準備工作的一部分。基于NGF項目的這一進度，三國希望能夠在2040年讓FCAS系統投入使用。

按照此前的分工，NGF項目的主承包商是達索公司。但不久前，達索CEO埃里克·特拉皮爾（Eric Trappier）表示，這份1B階段的合同還沒有接近達成一致，而且該合同已經在2021年四季度被叫停了。

達索CEO埃里克·特拉皮爾

叫停原因主要在于幾家歐洲航空公司間技術共享的問題。

達索反對在合作伙伴間“共享”NGF演示樣機的飛控軟件。此前，特拉皮爾曾明確表示，NGF演示樣機的飛控系統將源自“獵鷹”公務機。但后來，特拉皮爾又表示“空客本身很了解如何開發戰斗機的飛控系統，因此達索無需與空客共享‘獵鷹’公務機上的技術”。

達索與空客間的齟齬源于二者旗下產品的直接競爭關系。在戰斗機市場上，達索的“陣風”和歐洲合作研發的“臺風”戰斗機是直接競爭對手——“臺風”的飛控系統供應商正是空客。

“陣風”與“臺風”

針對這一爭議，空客曾表態，FCAS項目中幾個其他重要部分都已達成協議，每個合作伙伴的能力都會受到尊重，并以公平的方式參與到項目中來。

但顯然達索并不認為目前的方案是“公平”的——FCAS最初是一個法德兩國間的合作項目，2019年西班牙正式加入。此后，“三國鼎立”的局面加劇了幾個國家間的爭議。達索認為空客與西班牙航空產業鏈存在長期的合作關系，因此對NGF項目的另一重要參與者——西班牙Indra公司的影響力過大，也就是說，空客的表態在一定程度上代表了德國和西班牙兩國的利益。如果NGF進入制造階段，那么達索只能承擔三分之一的工作，而空客及其影響下的公司將一并承擔三分之二。達索或許擔心，空客的“壓倒性”優勢還會體現在后續的合作和談判中。

2019年空客發布的FCAS概念圖

當然，在歐洲防務自主化的整體局勢下，達索最后依然會簽署NGF的1B階段合同，但只能在此前商定的框架內，而不是對合同進行頻繁更改以妥協各方要求。

不過，FCAS的用戶，也就是法德西三國的軍方采購部門已經對該項目的不斷延遲非常不滿。時間是軍事規劃的最關鍵因素，因此FCAS剛在初始階段就遭遇延期并不是好事，幾個國家的軍方部門都表示可能“告誡供應商并要求立即獲得進展”。

美國已經正式進入工程階段

與歐洲六代機項目的“烏云密布”不同，在大西洋彼岸，美國空軍的“下一代空中主宰“（NGAD）項目卻進展相當順利，目前已正式進入工程和制造開發（EMD）階段。

洛馬公司發布的六代機概念圖

在6月初的一次會議上，美國空軍部長弗蘭克·肯德爾表示已經啟動了一個飛機開發項目——“X飛機項目”，計劃在2030年之前實現新型飛機的生產。肯德爾表示，NGAD項目的早期試驗原型機工作始于2015年，演示樣機已經在2020年進行了首飛，目前沒有出現重大延期事件。

此前肯德爾在一次活動中表示：“NGAD項目的相關技術已足夠成熟，因此可能不必單獨進行降低風險的試驗，很多工作都可以同時開展。”

美國2023財年的國防預算中，為NGAD項目劃撥了17億美元；美國空軍也計劃在2030年前增加對NGAD的研發投入，用于研究、開發、測試和評估的資金將達到16億美元。

雖然NGAD項目進展順利，但其成本并不低。目前估計，該項目中有人戰斗機的單價就可能將達3億美元。而提到NGAD旗下的無人僚機項目，肯德爾表示無人僚機的價格至少為其有人駕駛的“長機”的一半，即1.5億美元一架——可見，無人機也并不是十分廉價的消耗品。

一個可以對比的數據是：F-22戰斗機的“飛離成本”約1.35億美元，F-35A每架飛機的“飛離成本”只有8000萬美元。

在性能方面，與當前各國裝備的主流戰機相比，NGAD可能會憑借隱身特性和高性能計算能力建立作戰優勢。

目前美國空軍正在推進“先進作戰管理系統”（ABMS）。這種新的作戰聯網系統能夠輔助飛行員基于全域傳感器數據更快地實施決策，可將無人機等傳感器搜集的數據傳輸至NGAD，NGAD再使用人工智能系統實現數據解析，輔助飛行員快速決策。

可以預見的是，NGAD將更重視人工智能技術的應用。當然，隨著作戰系統復雜性越來越高，人工智能系統的使用范疇也會給戰機的設計與研發提出更高的挑戰，下一代戰機將具備怎樣的“智慧”，我們還無法預知。

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