據(jù)美國《航空周刊》網(wǎng)站3月18日刊文，美國空軍提出了一項新的提案，可能會改變B-21轟炸機(jī)和未來“下一代空中主宰”（NGAD）戰(zhàn)斗機(jī)的“忠誠僚機(jī)”概念。

與小型可重復(fù)使用的、能夠在任務(wù)中消耗的自主無人機(jī)不同，在2023財年預(yù)算中，美國空軍正在提出兩項新的機(jī)密計劃，可能會要求新型遠(yuǎn)程無人機(jī)系統(tǒng)（UAS）能夠裝載數(shù)千磅彈藥，其價格比當(dāng)前正在開發(fā)的低成本可消耗無人僚機(jī)要高出一個數(shù)量級。

這是一項針對空軍B-21和“下一代空中主宰”戰(zhàn)斗機(jī)的無人僚機(jī)概念的新提案，其內(nèi)容讓人想起美國國防預(yù)先研究計劃局（DARPA）在2006年終止的“聯(lián)合無人作戰(zhàn)空中系統(tǒng)”（J-UCAS）計劃之前的相關(guān)工作。在提案中，無人僚機(jī)將被設(shè)計來編隊支持B-21和“下一代空中主宰”戰(zhàn)斗機(jī)，但其自身配有武器系統(tǒng)，每架成本高達(dá)數(shù)億美元。

這樣的成本估算意味著“忠誠僚機(jī)”概念的升級。因為自2016年以來，美國空軍研究實驗室（AFRL）已經(jīng)演示驗證了一系列低成本可消耗的飛機(jī)平臺，以克拉托斯公司XQ-58A“女武神”為代表，該機(jī)成本目標(biāo)為300萬至400萬美元。在演示驗證中，美國空軍研究實驗室將“可消耗”解讀為每架價格在200萬~2000萬美元之間。

美國空軍部長弗蘭克·肯德爾（Frank Kendall）在3月3日的空戰(zhàn)研討會及后續(xù)講話中對新提案內(nèi)容作了說明，“我們正在尋找（未裝備的）系統(tǒng)，這些系統(tǒng)的成本至少是我們所說的‘下一代空中主宰’戰(zhàn)斗機(jī)和B-21轟炸機(jī)的一半”。

按照2012年諾思羅普公司的報價，考慮通貨膨脹因素，B-21的平均成本的現(xiàn)值約為6.4億美元，那么一架B-21的“忠誠僚機(jī)”預(yù)計將花費(fèi)大約3.2億美元，與4架洛馬公司F-35A戰(zhàn)斗機(jī)大致相同。“下一代空中主宰”計劃還沒有宣布下一代戰(zhàn)斗機(jī)的平均目標(biāo)單價，但國會預(yù)算辦公室（CBO）在2018年12月的一份評估報告中給出了3億美元的價格預(yù)測。那么一個半價的“忠誠僚機(jī)”大概1.5億美元，無論用哪個數(shù)字，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于美國空軍研究實驗室版本的可消耗“忠誠僚機(jī)。” (李亮)

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