在農(nóng)歷虎年到來(lái)的前一天，1月31日下午5時(shí)30分左右，一架隸屬于日本航空自衛(wèi)隊(duì)石川縣小松基地、帶有虎紋涂裝的F-15DJ戰(zhàn)斗機(jī)在起飛后不久從雷達(dá)上消失。當(dāng)時(shí)飛機(jī)距離小松基地不過(guò)5公里左右，兩名飛行員下落不明。

此次事故墜海的F-15DJ

日本航空自衛(wèi)隊(duì)和海上自衛(wèi)隊(duì)，以及日本海上保安廳迅速派出搜救直升機(jī)和艦船在事發(fā)海域進(jìn)行反復(fù)搜尋，不久后發(fā)現(xiàn)了被認(rèn)為屬于該機(jī)的部分殘片。據(jù)此，日本防衛(wèi)省認(rèn)定這架F-15DJ已經(jīng)墜海。又經(jīng)過(guò)多日尋找，包括垂直尾翼在內(nèi)的機(jī)體主要部分也被發(fā)現(xiàn)。

打撈飛行員尸體

2月13日，日本官方正式宣布，當(dāng)?shù)貢r(shí)間2月11日在海上發(fā)現(xiàn)了失蹤的F-15DJ上一名飛行員的尸體。

“不可能是操縱失誤！”那只可能是……

據(jù)公開(kāi)消息，駕駛這架F-15DJ的飛行員分別是52歲的1等空佐田中公司和33歲的1等空尉植田龍生。從年齡和飛行經(jīng)歷來(lái)看，兩人都早已不是“菜鳥(niǎo)”飛行員。

田中公司曾經(jīng)擔(dān)任日本航空自衛(wèi)隊(duì)“藍(lán)色沖擊波”飛行表演隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，2021年6月被任命為小松基地的飛行教導(dǎo)群司令，飛行時(shí)間達(dá)2800小時(shí)。而另一名飛行員植田龍生，飛行時(shí)間也有1900小時(shí)。田中曾經(jīng)的同事對(duì)日媒表示他絕不相信這起事故是由操縱失誤造成的。

飛行員田中公司

田中公司和植田龍生二人目前所服役的飛行教導(dǎo)群成立于1981年，是集中了日本航空自衛(wèi)隊(duì)最精英戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的“假想敵”部隊(duì)。該部隊(duì)的主要任務(wù)是提升日本戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)的戰(zhàn)斗技能，在日本國(guó)內(nèi)的各個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)基地進(jìn)行巡回指導(dǎo)。

1990年，飛行教導(dǎo)群的機(jī)型更新為F-15DJ。從安全的角度出發(fā)，當(dāng)時(shí)配備的F-15DJ均為雙座型，直到2000年以后，才配備了少量的單座F-15J。

可見(jiàn)，不論是人員素質(zhì)還是機(jī)型配置，飛行教導(dǎo)群都稱(chēng)得上是日本航空自衛(wèi)隊(duì)的“精英”部隊(duì)；也因此，從成立到這次事故前，飛行教導(dǎo)群還從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)重大事故。這也使得此次F-15DJ的墜機(jī)事故顯得有點(diǎn)撲朔迷離。

曾經(jīng)在日本電視臺(tái)報(bào)道中出鏡的植田龍生

2011年，日本航空自衛(wèi)隊(duì)那霸基地曾發(fā)生過(guò)一架F-15J墜落東海、飛行員死亡的事故。事后據(jù)調(diào)查，這起事故是由于飛行員的操縱失誤、發(fā)生意識(shí)喪失所造成的。回收的黑匣子顯示，這架F-15J的發(fā)動(dòng)機(jī)、操縱系統(tǒng)和機(jī)體本身都沒(méi)有問(wèn)題。

而這一次，兩名飛行員所駕駛的F-15DJ剛剛起飛就迅速墜海，兩人連緊急求救信號(hào)都還沒(méi)來(lái)得及發(fā)出就失去了聯(lián)系……這讓很多人推測(cè)是這架飛機(jī)本身出了問(wèn)題。

亟待升級(jí)的“80后”F-15

目前，日本航空自衛(wèi)隊(duì)裝備了約200架F-15J/DJ戰(zhàn)斗機(jī)。

從1980年開(kāi)始至1999年，日本航空自衛(wèi)隊(duì)共引進(jìn)了213架F-15J/DJ。并且在接機(jī)后，對(duì)1985年以后交付的機(jī)體和一架之前交付、因事故修理進(jìn)行了改進(jìn)的機(jī)體進(jìn)行了一系列的設(shè)備改造與升級(jí)，包括搭載了處理能力提升的中央電腦，導(dǎo)彈等裝備，控制臺(tái)由模擬式變更為顯示屏控制系統(tǒng)等。

這些經(jīng)過(guò)了性能提升的F-15J/DJ被稱(chēng)為“J-MSIP（Japan-Multi-Stage Improvement Program）”型號(hào)，其余沒(méi)有升級(jí)的F-15則被稱(chēng)為“Pre-MSIP”機(jī)型。

但隨著周邊國(guó)家空中力量的發(fā)展，日本航空自衛(wèi)隊(duì)的F-15J/DJ在執(zhí)行任務(wù)時(shí)顯得越來(lái)越吃力。特別是有110架Pre-MSIP規(guī)格的F-15J/DJ因?yàn)闄C(jī)載設(shè)備條件有限，無(wú)法進(jìn)行“近代化改修”，以至于無(wú)法搭載日本國(guó)產(chǎn)的AAM4導(dǎo)彈且存在數(shù)據(jù)鏈問(wèn)題，這使得F-15J/DJ這一日本空中力量的主力型號(hào)，在與周邊國(guó)家空中力量進(jìn)行對(duì)抗時(shí)先落下風(fēng)。

為此，日本政府在2018年12月18日決定，按照“中期防”計(jì)劃，未來(lái)引進(jìn)62架F-35A、42架垂直起降型F-35B戰(zhàn)斗機(jī)，作為Pre-MSIP機(jī)的后繼型號(hào)。根據(jù)當(dāng)時(shí)日本經(jīng)濟(jì)新聞的報(bào)道，日本政府考慮將Pre-MSIP機(jī)賣(mài)回給美國(guó)，將回籠資金作為引進(jìn)F-35的一部分資金。

但對(duì)日本來(lái)說(shuō)，這一引進(jìn)計(jì)劃依然無(wú)法全部彌補(bǔ)F-15J/DJ機(jī)隊(duì)的戰(zhàn)力缺口，畢竟F-15J/DJ勝在載彈量巨大——盡管未來(lái)F-35將成為日本的主力戰(zhàn)斗機(jī)，但是從設(shè)計(jì)根源來(lái)說(shuō)，顧及其隱身性能，載彈量天然就受到限制。而且F-35從開(kāi)始裝備部隊(duì)到形成戰(zhàn)力，還需要相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間，不可能一蹴而就。

因此，在引進(jìn)F-35的同時(shí)，日本也與美國(guó)簽訂協(xié)議，將花費(fèi)45億美元升級(jí)其F-15J/DJ機(jī)隊(duì)中的98架戰(zhàn)機(jī)（平均每架預(yù)算5000萬(wàn)美元）。

按照日本的計(jì)劃，本應(yīng)在2019至2023財(cái)年升級(jí)20架F-15。但眼下兩年多過(guò)去了，日本政府只拿出了1億美元，最多夠升級(jí)2架。但為了所謂的“應(yīng)對(duì)周邊局勢(shì)”，日本政府也堅(jiān)持不讓這些“80后”的F-15J/DJ退役，“有總比沒(méi)有好”。

所謂應(yīng)對(duì)“周邊局勢(shì)”，無(wú)非是指日本航空自衛(wèi)隊(duì)石川縣小松基地和沖繩縣那霸基地直面我國(guó)東部戰(zhàn)區(qū)，而這里部署有我國(guó)的“00后”和“10后”戰(zhàn)機(jī)。

韓國(guó)空軍F-15K

一個(gè)微妙的對(duì)比是，作為日本鄰國(guó)的韓國(guó)也擁有60架F-15。不過(guò)相比日本的F-15J/DJ，基于F-15E蛻變而來(lái)的韓國(guó)的F-15K無(wú)論在結(jié)構(gòu)、動(dòng)力、機(jī)載設(shè)備上要先進(jìn)得多。在無(wú)空中加油的情況下，這些F-15K的作戰(zhàn)半徑約為1800千米，足以覆蓋該地區(qū)所有重要城市。

越忠誠(chéng)，越得多花錢(qián)

因?yàn)榻?jīng)費(fèi)實(shí)在是湊不出來(lái)，2020年，日本政府曾向美國(guó)提出請(qǐng)求，要求減少F-15J/DJ升級(jí)改造的相關(guān)經(jīng)費(fèi)，但美方以零部件缺乏等原因拒絕了日本的要求……這樣一來(lái)，原定的將在2027年完成20架F-15J/DJ升級(jí)的目標(biāo)必將大幅延遲。

受此冷臉對(duì)待后，日本政府甚至沒(méi)有將F-15J/DJ的改造升級(jí)經(jīng)費(fèi)列入2021財(cái)年預(yù)算案，同時(shí)2020年日美之間簽訂的390億日元（約3.6億美元）的戰(zhàn)機(jī)升級(jí)合同也被取消。

此前，美國(guó)曾為日本“畫(huà)餅”，表示改裝后的F-15J/DJ戰(zhàn)機(jī)將能夠攜帶新一代遠(yuǎn)程反艦導(dǎo)彈LRASM。這款導(dǎo)彈射程超過(guò)800千米，具備隱身能力，其“智能航路規(guī)劃”能力可以通過(guò)改變飛行路線(xiàn)來(lái)躲避地方雷達(dá)，被美國(guó)國(guó)防部稱(chēng)為“最理想的反艦武器”。

但即便日本常年來(lái)都被美國(guó)稱(chēng)為“全世界最忠實(shí)的盟友”，并身兼美國(guó)對(duì)外軍售的最大“肥羊”，也經(jīng)不起美國(guó)這般的吹牛畫(huà)餅，坐地起價(jià)，尤其是在新冠肺炎疫情肆虐的背景下，日本經(jīng)濟(jì)一直呈下行趨勢(shì)。

而2022年伊始的此次F-15DJ墜機(jī)事故，讓人們?cè)俅侮P(guān)注到日本F-15J/DJ機(jī)隊(duì)的尷尬境地。

在日本防衛(wèi)省正式發(fā)布這架F-15DJ墜海的消息后，曾有日媒記者向日本防衛(wèi)大臣岸信夫提問(wèn)，是否考慮對(duì)全國(guó)約200架F-15J/DJ進(jìn)行安全檢查、停飛？岸信夫表示，雖然考慮了飛行安全，但是暫時(shí)沒(méi)有停飛的計(jì)劃。

執(zhí)行緊急起飛任務(wù)的F-15DJ

此前日本F-15J/DJ機(jī)隊(duì)曾有過(guò)一次大規(guī)模的停飛。2011年10月，依然是這次事故發(fā)生地小松基地，曾發(fā)生過(guò)一起F-15DJ副油箱脫落的事故。盡管這一事故沒(méi)有對(duì)地面造成損害，但是此事引發(fā)了公眾的憤慨，日本防衛(wèi)部當(dāng)即決定停飛全國(guó)的F-15，而部署在小松基地的F-15J/DJ更是停飛了兩個(gè)月以上。

11年后的如今，發(fā)生了更嚴(yán)重的事故卻不考慮停飛，日本媒體認(rèn)為原因是政府認(rèn)為周邊的安全環(huán)境發(fā)生了徹底的改變。畢竟據(jù)日本防衛(wèi)省的資料顯示，近年來(lái)日本每年戰(zhàn)機(jī)的緊急起飛次數(shù)都超過(guò)了1千次，其中超過(guò)7成都依賴(lài)于部署在日本西南方向的F-15J/DJ。

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