據defensenews網站2023年1月9日報道，美國空軍負責指導大部分B-52轟炸機升級工作的是威廉·羅杰斯（William Rogers）準將，他是俄亥俄州賴特-帕特森空軍基地空軍生命周期管理中心轟炸機理事會的項目執行官。諾格公司B-21轟炸機開發由美國空軍快速能力辦公室負責，但其余轟炸機機隊全生命周期的管理屬于羅杰斯的職責范圍，其中包括組織B-52根據價值26億美元的商業發動機更換計劃獲得新發動機、繼續和完善發動機的開發、確定新發動機及其安裝地點，也包括與空軍全球打擊司令部合作，在B-52更換發動機期間消除作戰能力差距。羅杰斯表示，商業發動機更換計劃最近完成了初步設計評審，希望其能在不遲于2023財年第四季度通過里程碑B評審，這將標志著技術成熟階段的完成，進入工程制造和開發階段。羅杰斯辦公室還正在與空軍其他部門合作，準備退役B-1B和B-2A轟炸機機隊，確保無論是將其報廢、回收或是送到飛機墓地，這些飛機及其高度敏感的技術都能得到負責任的處理。

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羅杰斯于2022年12月9日接受了Defense News的采訪，以下為采訪節選：

問：美國空軍仍然計劃將B-52新發動機安裝工作作為轟炸機定期基地級維修的一部分么？

答：我們目前仍然在完善采辦戰略，但（你說的）是未來一個很有可能的行動方向。其中一部分與[俄克拉荷馬州廷克空軍基地]基地合作，確保其有足夠的“帶寬”（能力）來完成這項工作。B-52除了有換發計劃外，還有雷達現代化，以及其他許多正在進行的改造和升級，我們正努力確保所有任務排列有序。我們的首選計劃是通過基地（進行升級）。但同時，我們還有其他備用計劃，例如若基地沒有“帶寬”，就安排承包商進行安裝工作。[如果廷克空軍基地沒有能力的話]，除依靠波音公司外，我們還會研究其他各種選擇。這是我們采辦戰略的一部分，希望[該計劃能]在2023財年結束前呈現“堅實感”。

問：做出該決定的原因是什么？

答：目前正在謀劃通常計劃基地級維修（planned depot maintenance，PDM），并與美國空軍保障中心合作以確認我們是否有空間。是否可新增一條流水線進行現代化升級工作？流水線都有什么？要多久才能建立？要多少資金？是否能招募足夠的勞動力？我們現在還未確定是否將其作為PDM生產線的一部分，還是擁有一條單獨的生產線，這個問題我們現在正在努力解決。

問：在B-52換發計劃執行期間，如何確保不會出現作戰能力的重大缺口？

答：我們與空軍全球打擊司令部密切合作，確保恰當控制由作戰單位變為維修狀態的時間。有時，我們可能會進行調整并延遲，以確保不會產生（作戰能力）的鴻溝，特別是當新飛機交付出現延遲時。我們試著盡可能進行接近1對1的交換——一出，一進。

問：為新發動機創建數字孿生對項目有什么幫助?

答：構建（數字孿生）可幫助迭代，實現更加嚴格的設計。新發動機本身已經設計好啦，但其他部分正在修改重新設計，以適應發動機。（數字孿生）可幫助我們迭代并從不同的角度尋找最好的設計方案，在真正制造之前進行數字化和調整。我們喜歡稱其為“金屬彎折”（bending metal）。

[數字孿生也使其更容易組織]維護文件，了解如何將所有內容組合在一起，可將所有這些圖標和詳細圖紙交給哪些最終會維護和操作飛機的人。讓測試人員參與到研發流程中，在模型開發過程中查看模型，從能力角度建立起他們對性能或系統可以交付的信心，同時理解所有部分。這正是我們在開發測試方面特別希望受益的另一個領域。他們能理解、模擬這個模型，同時利用其做一些工作，如研究如何配合并證明其合適，以此加速測試環節。[與實際飛機測試相比]，這樣可以節約成本。

問：該方法是否有助于在“金屬彎折”前發現問題？

答：是的，[波音公司]已經做了一些演示，展示了他們如何更好地觀察各個部件之間的配合情況，而在此之前，他們必須建造原型或部件才能進行此項工作。在數字技術方面，可以從模型的角度進行微調和觀察。在過去，他們只能用鋼筆、墨水和紙張。現在有了模型，就可以對其進行數字調整，然后構建以證明其有效。

問：B-1B和B-2A的退役時間還在2031年或2032年嗎?

答：退役時間將基于B-21領域的發展驅動。涉及到這些平臺時，我認為我的工作是幫助空軍做出明智的決定，保證其可用性和相關性。我們的對手不會等我們擁有完善的B-21機隊時才采取行動。

我們通常聽到的時間是2030年代的某個時候，但我的團隊還未專注于退役工作。在此方面，我們確實曾與空軍裝備司令部合作進行了一些早期計劃，但注意也僅是一些早期想法，因為我們沒有關于何時或如何退役這些飛機的固定計劃。

B-2A轟炸機在退役方面可能會有一些特殊考慮，[例如一些轟炸機]上的低可探測性和技術，我們仍希望確保相關技術得到適當保護。環境影響也是很大的一個方面。空軍有很多種不同方法，但還為決定到底如何進行[退役]，是銷毀、回收還是儲存？如果我們進行銷毀或回收，則工作人員必須保護一些技術，包括形狀和涂層。到那一天到來時，我們必須考慮所有角度，確保以正確的方式行事。

關鍵詞： 美國空軍