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2023年3月1日，美國國防預研局（DARPA）展示了一個名為“高速和不依賴于跑道技術”（縮略語Sprint，意為）的新項目。

該項目旨在研制不依賴跑道起降的高速航空器，這是美國防部研究未來機動概念的一系列項目之一。DARPA在該項目的幻燈片中提及傾轉旋翼機和翼身融合體航空器兩個概念，并表示將在未來幾周內發布跨部局通告。

DARPA在“沖刺”項目中提及傾轉旋翼機和翼身融合飛機兩個概念。

“沖刺”項目將設計、制造和試飛一架技術演示驗證機，以驗證一系列使能技術和集成概念，在為下一代空中機動航空器上實現飛行速度和不依賴于跑道的變革性綜合性能奠定基礎。

DARPA表示，已有的研究項目或是通過垂直起降實現不依賴于跑道，或是對速度和機動性進行研究，尚未有將二者結合的研究。“沖刺”項目的目標是開發一種不需要跑道的更大、更敏捷的飛機，可用于人員救援、醫療后送、滲透和撤出等與人員輸送相關的任務，而不是僅僅運輸補給品和零件。該目標與美國空軍創新機構“空軍工場”（AFWERX）的高速垂直起降（HSVTOL）挑戰項目類似，后者于2021年啟動，旨在尋求可能取代V-22“魚鷹”傾轉旋翼機的特種作戰飛機。2022年1月，“空軍工場”選擇了11家企業進行概念開發。

美國空軍特種作戰司令部需要一種比V-22作戰半徑更大、飛行速度更快的平臺，以增強在對抗環境中滲透和撤出部隊的能力，而DARPA提出的“沖刺”概念填補了其在特種作戰和人員救援方面的不足，可通過使用更多的著陸點實現強韌和自適應部署。此外，美國空軍正在減少西科斯基HH-60W戰斗救援直升機的采購，并尋求執行人員救援任務的新途徑。救援被擊落飛行員的任務需要在高端戰斗機被擊落的地區進行，低速直升機難以發揮作用，而新的垂直起降飛機具備這一潛力。

DARPA曾進行過類似研究，比如20世紀80年代縮比復材公司的“先進技術戰術運輸”項目，以及隨后的“高級公民”項目，所發展的原型機設計包括波音公司的“先進戰區運輸機”、洛克希德-馬丁公司的“特種作戰部隊運輸機”和諾斯羅普-格魯門公司類似垂直起降型B-2轟炸機的設計。

關鍵詞： 垂直起降