地平線飛機公司的Cavorite x系列飛機。 地平線飛機公司的Cavorite x系列飛機。 ELROY航空公司的查帕拉爾（Chaparral）飛機。 Joby公司的電動垂直起降飛機。 BETA技術(shù)公司“艾莉亞”（ALIA）電動垂直起降飛機。 美軍方人員考察LIFT　eVTOL。

中國航空報訊：美國《航空航天部隊雜志》近日報道，經(jīng)過幾年的認(rèn)真分析、實驗以及合同授予，美空軍的電動垂直起降飛機（eVTOL）計劃將在2023年過渡到更多的現(xiàn)場測試和演習(xí)中。

電動垂直起降飛機研制情況

(資料圖片僅供參考)

自2020年4月以來，美空軍一直在研究電動垂直起降飛機，包括固定翼和旋翼配置型飛機，通過一項結(jié)合軍事和商業(yè)資源計劃，進行創(chuàng)建、測試和部署這種小型飛機。該型飛機可以承載少量人員或貨物，具有多種用途。

該項計劃屬于美國空軍創(chuàng)新中心敏捷項目（AFwerx Agility Prime），旨在創(chuàng)造政府和行業(yè)間合作的新氛圍，并刺激電動垂直起降飛機領(lǐng)域的創(chuàng)新和發(fā)展。與工業(yè)界合作的部門是美國空軍創(chuàng)新中心空軍風(fēng)險投資機構(gòu)（AFWERX AFVentures），該機構(gòu)負責(zé)運營空軍的小企業(yè)創(chuàng)新研究（SBIR）和小企業(yè)技術(shù)項目。在兩年多的時間里電動垂直起降飛機項目取得突破性進展，合作伙伴準(zhǔn)備在2023年實現(xiàn)重大飛躍。該項目負責(zé)人米格爾表示，2023年的工作重點是讓測試專業(yè)人員掌握一些載人和更大的平臺技術(shù)，并且把這些技術(shù)應(yīng)用到演習(xí)中，看看結(jié)果如何，這樣做有兩個目的：一是可以展示在演習(xí)中會發(fā)生哪些情況；二是可以展示它們所具備的能力，從而為空軍和國防部的決策提供信息。美國防部和美國空軍憑借自身已有的專業(yè)知識及資源，可以支持創(chuàng)新型公司，并為這些公司帶來豐富的高科技知識。美空軍和國防部提供的這些信息是一些關(guān)鍵的合作領(lǐng)域，對他們來說很容易做到，而且非常有價值。這樣做對他們來說是相當(dāng)有益的，可以使他們走出去，更好地發(fā)揮效益。目前與空軍合作的許多商業(yè)合作伙伴都非常重視這一點。

電動垂直起降飛機目前進展情況

2022年，電動垂直起降飛機在許多方面取得跨越式進展，幾家與空軍合作的公司都有卓越表現(xiàn)，多項指標(biāo)達到預(yù)期標(biāo)準(zhǔn)。主要表現(xiàn)在以下幾個方面：

1. 2022年Joby航空公司取得了里程碑式的進展。電動垂直起降飛機飛行高度超過3353米，速度超過322千米/時。2020年底該公司獲得了軍用適航批準(zhǔn)。該公司負責(zé)人表示，期待未來繼續(xù)與軍方合作，并確保軍方在電動垂直起降飛機發(fā)展中發(fā)揮領(lǐng)導(dǎo)地位。該公司從一開始就是敏捷項目的合作單位，空軍允許該公司使用關(guān)鍵的軍方測試設(shè)施，并為該公司提供資金，以進一步證明設(shè)計的可靠性和效率。此次合作為正在進行的開發(fā)工作提供了寶貴的支持，并使該公司的合作伙伴能夠親眼看到此款飛機在他們未來運營概念中的潛力。

2. BETA技術(shù)公司實現(xiàn)了飛行員首次駕駛電動飛機。2022年3月，當(dāng)兩名空軍試飛員坐在“艾莉亞”（ALIA）電動垂直起降飛機駕駛臺后面時，標(biāo)志著美國空軍飛行員首次駕駛電動飛機，同時也標(biāo)志著空軍準(zhǔn)備采購電動飛機并將其整合到機隊中。對于BETA公司而言，雙方的關(guān)系是深入和協(xié)作的，因為這種關(guān)系可以使公司能夠利用國防部的資源和專業(yè)知識來幫助評估他們設(shè)計的適航性，優(yōu)化他們的飛行測試計劃，并在擴大全電動飛機的范圍時分享經(jīng)驗和教訓(xùn)。“艾莉亞”在2022年創(chuàng)下了更好的成績，實現(xiàn)了410千米的航程和2小時2分鐘的高續(xù)航飛行時間。

3. ELROY航空公司取得長足進步。空軍與該公司的合作始于2019年的小企業(yè)創(chuàng)新研究（SBIR）合同。公司的查帕拉爾（Chaparral）飛機代表了該項目的軍民兩用屬性，在與武裝部隊合作的同時，還計劃于2023年開始與聯(lián)邦快遞進行企業(yè)對企業(yè)間無人送貨的測試。該公司業(yè)務(wù)發(fā)展總監(jiān)卡爾表示，自主飛行是空軍特別感興趣的領(lǐng)域，這是該公司的一個重點項目。目前該項目分三個階段：第一階段，自主駕駛時操作員只在必要時進行干預(yù)，未來還將對這項技術(shù)進行擴展。第二階段，飛機將確定潛在沖突的解決方案并通知操作員，操作員接到信息后，可以說：“好的，繼續(xù)”，或者說：“不，應(yīng)該這樣做”。第三階段，飛機做出所有決定并通知運營商它在做什么，但不期望運營商參與進來。

4. LIFT飛機公司最近也有多項突破：一是該公司訓(xùn)練了首名空軍飛行員完全操作電動垂直起降飛機。二是公司2022年獲得第三階段的敏捷項目合同，并在佛羅里達州埃格林空軍基地進行測試。三是采取更先進的測試方法。由于公司可以先行測試無人駕駛飛機，因此他們能夠采用一種比其他公司過去使用有人駕駛飛機更先進的測試方法。在保持安全意識的同時，在這種測試過程中可以用于收集有價值的數(shù)據(jù)。美空軍可以迅速采用這種技術(shù)，并通過這一過程把握不斷發(fā)展的行業(yè)脈搏。這也是吸引空軍與小企業(yè)合作的重要原因之一。公司與空軍之間的合作非常愉快順暢，并接受為該項目的第一階段投資，期待未來與空軍有更多的合作。

5.地平線飛機公司在挑戰(zhàn)賽中取得驕人成績。2022年，公司以其Cavorite x系列飛機參加了美國空軍創(chuàng)新中心敏捷項目高速垂直起降挑戰(zhàn)賽，由于飛機的獨特性，此系列飛機成為目前市場上最快的電動飛機之一。該型飛機采用混合動力，具有電池和典型的燃氣渦輪發(fā)動機，續(xù)航里程不受限制。公司在高壓電力系統(tǒng)、導(dǎo)管風(fēng)扇設(shè)計、混合動力電力系統(tǒng)和先進電動機等領(lǐng)域的積極創(chuàng)新的同時也將面臨一些挑戰(zhàn)。另外，在這些領(lǐng)域擁有廣泛知識的人才很難找到，而且需求量也很大，該公司現(xiàn)在組建了一支世界級的團隊，他們將繼續(xù)努力在2023年引進世界級的人才。

觀點

邁入2023年，美空軍和行業(yè)官員表示，隨著項目的不斷發(fā)展，他們將繼續(xù)發(fā)現(xiàn)并尋找新的機會，找到那些在工業(yè)和投資方面有潛力，并且能在未來產(chǎn)生重大影響的關(guān)鍵領(lǐng)域。無論是在先進的空中機動領(lǐng)域，還是航空其他領(lǐng)域的投資，或是民用方面都會有很多新思路，最終肯定會有一些在國防部中得到使用，這將是這個項目和這種方法的真正意義所在。

關(guān)鍵詞： 電動飛機