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據airandspaceforces網站2022年12月6日報道，美國空軍研究實驗室 (AFRL) 和空軍生命周期管理中心正在進行適航認證，希望通過在C-17運輸機上安裝微型葉片來減少阻力，以便實現數百萬美元的燃油節約。

AFRL材料與制造局未來力量能源辦公室工程師埃德·克拉克在一封電子郵件中告訴airandspaceforces雜志，微型葉片是“將現代技術應用到老式飛機上”的典型例子。AFRL于2014年首次開始研究這項技術，并于2015年開始安裝到C-17上。2021年，美國國防部與獲得洛馬公司技術專利許可的Metro Aerospace公司簽訂合同，探索在C-130運輸機上安裝微型葉片，并“幫助驗證可以開發和應用減阻概念的其他飛機，如C-17、KC-135加油機和未來垂直起降飛行器。”洛馬公司的一項研究表明，由于后貨艙門導致的機身上掠，運輸機在該區域會產生較高的阻力，微葉片可以幫助減少阻力；同時，DuraForm GF/DuraForm ProX GF復合材料3D打印的構件降低了生產和安裝的復雜性。

C-17微型葉片是安裝在機身尾部的鰭狀結構，安裝了微型葉片的C-17比未安裝的節省大約1%的燃料。美國空軍在一份新聞稿中透露，空軍估計微型葉片將在七個月內收回成本，每年可節省超過1000萬美元。克拉克表示，到目前為止，該項目開發成本約為500萬美元。AFRL希望盡快完成C-17的適航認證，目標是在2023年上半年增加飛行驗證和在役測試，并于2023年確定C-17微型葉片的最佳構型。

關鍵詞： 計劃改裝 美國空軍