新冠XE變異株或比奧密克戎BA.2更易傳播，專家認為病毒雖然“善變” 人類的防控手段仍有效
世衛組織的通報將一個新的新冠病毒亞型帶入全球關注的視野——今年以來出現新冠XE變異株，比迄今為止傳播力最強的奧密克戎BA.2變異株還要強約10%。
奧密克戎BA.2變異株正是目前我國流行的主流毒株。XE變異株比其傳播力更強，是否意味著一種前所未有的“超強毒株”出現了？疫情進入第3年，當新冠病毒不斷演化，試圖繞開人類構筑的免疫屏障時，我們該如何科學、理性地應對？
為什么要關注XE變異株？
短時間內已擴散至幾大洲
世衛組織在4月初發布提醒，英國衛生安全局的一項分析對名為XF、XE和XD的3種新冠病毒重組變異毒株進行了研究。其中，奧密克戎BA.1和BA.2變異株的重組體XE是最受關注的一種。公開數據顯示，XE變異株在英國發現了637例，在全球范圍內已出現逾1000例。中國臺灣也于3月18日發現1名來自捷克的入境旅客存在XE變異株感染。
“XE變異株已經在歐洲、美洲、亞洲開始傳播，而且有早期研究表明，XE變異株的傳播速度比目前在全球占主導的奧密克戎BA.2變異株還要快9.8%。不過，該研究結果還有待進一步證實。”香港大學公共衛生學院副教授朱華晨認為，病例數較多、擴散區域較廣、傳播速度很快，是XE變異株受到學界和社會關注的原因。
XE變異株到底“長什么樣”？
朱華晨介紹，從基因組看，XE變異株約有40%的片段與奧密克戎BA.1變異株相同，有60%的片段與奧密克戎BA.2變異株相似，因此兼具了兩種毒株的一些特性。比如決定新冠病毒感染效率以及進入機體細胞效率的Spike蛋白，就和目前的BA.2變異株一致，所以可以推測XE變異株的傳播方式、傳播能力可能和奧密克戎BA.2變異株相似。
XE變異株會成主流毒株嗎？
取決于病毒自身和防控策略
重組變異毒株是在某人同時感染兩種或以上變異毒株時，幾種毒株的遺傳物質片段在患者體內混合、互換而形成的。事實上，XE名稱開頭的X就表示其屬于重組毒株。
在新冠病毒大流行的當下，新冠病毒重組變異的情況曾多次出現，但大多數的重組變異常常是對病毒不利的，不會帶來優勢，反而會導致病毒迅速消亡。
對病毒的生存與傳播而言，什么樣的重組或者突變才是有利的呢？“病毒一生的意義就是盡量地復制自己，繁衍自己，一是要增強傳播能力，二是要增強免疫逃逸的能力。”朱華晨介紹，增強傳播能力是為了傳染更多的宿主，而增強免疫逃逸能力，就是為了讓宿主“認不出”自己，從而實現反復感染。此外，因為宿主直接病亡會影響病毒的傳播，所以致病、致死并不能增大病毒的演化優勢，從長期效應上看，病毒一般會往致病性弱的方向演化。
重組而成的XE變異株，會否取代現在的奧密克戎成為新的主流毒株？朱華晨說，病毒想成為“主流”要講究“天時地利人和”，一方面要病毒自身演化出更有利于傳播和免疫逃逸的特質，但很大程度上也取決于傳播地的防控能力和應對措施。
“如果防控很嚴格，即便是變異出很強的病毒，也可能被消滅在傳播的初始階段。”南方醫科大學公共衛生學院教授趙衛說，目前還無法下定論，但世衛組織提示的風險應引起重視，需要對其密切觀察。
如何應對“善變”的病毒？
戰略上重視，但無需恐慌
病毒在地球上存在的時間比人類長得多，且持續在發生突變、演化。我們應該如何對付這樣的對手？
一方面，我們要對病毒的持續演化做好思想準備。
“冠狀病毒是一個很長的RNA病毒，在復制過程中很容易發生重組。新冠病毒又是一個新的病原體，人類對它的了解還不夠充分。”朱華晨說，結合過去2年多對新冠病毒變異情況的研究和對這一類病毒的認識來看，新冠病毒的變異會持續發生，“戰略上我們要重視它，但目前疫苗的覆蓋率已經比較高、藥物也逐步得到應用，我們無需對病毒的重組變異感到過分恐慌。”
另一方面，無論是德爾塔、奧密克戎還是XE變異株，新冠病毒的傳播機制并未發生重大改變，近年來歷經考驗的防控措施依然有效。
中國疾控中心流行病學首席專家吳尊友介紹，無論病毒怎么變異，常態化防控措施，包括“四早”（早發現、早報告、早隔離、早治療）措施，廣泛的疫苗接種以及群眾落實戴口罩、勤通風、勤洗手、保持社交距離等，都能有效防止新冠疫情傳播。
南方日報記者 鐘哲
關鍵詞： 專家認為
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